Citation
« Mais qu'allait-il faire dans cette galère ? »
Cette citation de Molière exprime l'étonnement face à une situation absurde ou dangereuse dans laquelle quelqu'un s'est engagé volontairement.
Définition
Cette phrase est prononcée par Géronte dans la pièce de Molière, Les Fourberies de Scapin. Elle signifie qu'une personne s'est mise dans une situation compliquée ou périlleuse sans raison apparente. Aujourd'hui, on l'utilise pour critiquer une décision imprudente ou incompréhensible.
La citation décryptée
1. Ce qu'elle veut dire
La phrase exprime l'incompréhension et la moquerie face à quelqu'un qui s'est engagé dans une affaire difficile ou dangereuse. Le mot « galère » désigne un navire à rames, symbole de souffrance et de contrainte. L'expression signifie donc : pourquoi s'est-il mis dans une situation aussi pénible ?
2. Le contexte (œuvre, auteur)
Molière (1622-1673) est un dramaturge français du XVIIe siècle, connu pour ses comédies. Dans Les Fourberies de Scapin (1671), le valet Scapin invente une histoire pour soutirer de l'argent à son maître Géronte. Il prétend que le fils de Géronte, Léandre, a été enlevé par des Turcs et qu'il faut une rançon. Géronte, naïf, s'exclame : « Mais qu'allait-il faire dans cette galère ? », sous-entendant que son fils n'avait aucune raison de monter sur ce bateau. La réplique est comique car Géronte se focalise sur la cause plutôt que sur la solution.
3. Comment l'utiliser
On emploie cette citation pour critiquer une action apparemment absurde ou risquée. En dissertation, elle peut illustrer un personnage qui se met en danger sans nécessité, ou dénoncer une décision irréfléchie. À l'oral, on la cite pour souligner l'incohérence d'un comportement. Il faut l'introduire en rappelant son origine comique.
En dissertation ou à l'oral
Dans une dissertation sur le thème de l'imprudence, on peut écrire : « Comme le dit Molière, 'Mais qu'allait-il faire dans cette galère ?', cette question ironique souligne l'absurdité de s'engager sans réfléchir. »
Voir l'explication
La citation sert à appuyer l'idée que l'imprudence est ridicule et critiquable.
À l'oral, pour commenter un film où le héros prend un risque inutile : « On pourrait lui appliquer la célèbre réplique de Molière : mais qu'allait-il faire dans cette galère ? »
Voir l'explication
La citation permet de faire une référence culturelle amusante et de montrer que l'on a compris le comique de la situation.
Comment la mémoriser mot à mot
- 1Répète la phrase à voix haute : « Mais qu'allait-il faire dans cette galère ? »
- 2Associe chaque mot à une image : « Mais » (opposition), « qu'allait-il » (passé), « faire » (action), « dans cette galère » (situation difficile).
- 3Récite-la en pensant à la scène : Géronte, naïf, qui s'étonne. Fais le geste de la main pour mimer l'incompréhension.
À ne pas confondre
Pièges fréquents
- ✗Erreur : « Mais qu'est-ce qu'il allait faire dans cette galère ? » — Correction : la forme correcte est « qu'allait-il faire », avec inversion du sujet et sans « est-ce que ».
- ✗Erreur : « Mais qu'allait-il faire dans cette galère ? » prononcé avec un ton sérieux — Correction : la phrase est comique, il faut la dire avec un ton naïf ou moqueur.
Voir aussi
Contenu pédagogique — mis à jour le 7 juillet 2026.
